Προϊόντα PLA
Τι είναι τα βιοπλαστικά και πώς παρασκευάζεται;
Ο όρος βιοπλαστικό αποτελείται από τις δύο λέξεις βιο και πλαστικό - για πολλούς ανθρώπους δύο αντιφατικούς όρους. Παρ'όλα αυτά, το πλαστικό μπορεί επίσης να είναι βιολογικό. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο όρος δεν προστατεύεται επαρκώς, υπάρχουν διάφοροι ορισμοί. Τα βιοπλαστικά μας είναι από ανανεώσιμες πρώτες ύλες καθώς και βιοαποικοδομήσιμα. Τα περισσότερα από τα πλαστικά προϊόντα μας κατασκευάζονται από το βιοπλαστικό πολυγαλακτικό οξύ (PLA), το οποίο παράγεται από άμυλο καλαμποκιού.
Τα βιοπλαστικά είναι φιλικά προς το περιβάλλον και έχουν παρόμοιες ιδιότητες με τα πλαστικά από πετρέλαιο, όπως ΡΡ (πολυπροπυλένιο) και PS (πολυστυρόλιο). Είναι διαφανή και μπορούν εύκολα να μεταποιηθούν σε διάφορα αντικείμενα, όπως κύπελλα ή μπουκάλια. Σε αυτόν τον τομέα βρίσκουμε επίσης την πιο σημαντική αγορά πωλήσεων: τη βιομηχανία συσκευασίας, ειδικά για τα τρόφιμα. Σε αντίθεση με το συμβατικό πλαστικό, τα βιολογικά πλαστικά μπορούν να απορριφθούν μαζί με τα τρόφιμα.
Μέχρι στιγμής, όμως, μόνο το 0,05% της βιομηχανικής παραγωγής αμύλου χρησιμοποιείται για πλαστικά βιολογικά. Αυτό σημαίνει ότι μέχρι στιγμής αντικαθίσταται μόνο ένα μικρό ποσοστό συμβατικών πλαστικών. Αναμένεται ότι το μερίδιο των βιοπλαστικών θα συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια και θα αντικαταστήσει τα παλιά πλαστικά.
Από το εργοστάσιο καλαμποκιού σε κύπελλα οικολογικά
Ο αραβόσιτος (zea mays) είναι ένα καλοκαιρινό φυτό ηλικίας ενός έτους και ανήκει στην οικογένεια των αγρωστωδών. Είναι εγγενές στο Μεξικό, αλλά τώρα ανθίζει από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο σε πολλά μέρη του κόσμου. Τα φυτά αραβοσίτου αναπτύσσονται με ύψος 1 έως 3 μέτρα. Όπως κάθε φυτό, και το καλαμπόκι κάνει φωτοσύνθεση και μετατρέπει το απορροφούμενο CO2 και το νερό σε γλυκόζη και οξυγόνο με τη βοήθεια του ηλιακού φωτός. Η αχρείαστη ζάχαρη αποτίθεται με τη μορφή αμύλου. Ακριβώς αυτό το άμυλο καλαμποκιού είναι σημαντικό για εμάς, επειδή αποτελεί τη βάση πρώτων υλών για την παραγωγή βιοπλαστικών.
Εδώ είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι καλλιεργείται καλαμπόκι, το οποίο δεν είναι κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση. Αυτοί οι καρποί συνθλίβονται σε λεγόμενη υγρή άλεση, όπου οι κόκκοι μεταποιούνται σε άμυλο αραβοσίτου.
Στάδια παραγωγής για τα προϊόντα από βιοπλαστικά:
Το άμυλο αραβοσίτου ζυμώνεται χρησιμοποιώντας βακτήρια γαλακτικού οξέος σε γαλακτικό οξύ και πολυμερίζεται σε πολυμερή άνθρακα μακράς αλύσου - πολυ γαλακτικό οξύ.
Από το πολυγαλακτικό οξύ (PLA) σχηματίζονται μικροί πλαστικοί κόκκοι, από τους οποίους μπορούν στη συνέχεια να σχηματιστούν αντικείμενα. Στην περίπτωσή μας, τα βιοπλαστικά παράγονται από τους κόκκους. Η μεμβράνη διέρχεται από διάφορα μηχανήματα και διαμορφώνεται σε κύπελλα και ποτήρια με τη βοήθεια θερμότητας.
Βιωσιμότητα: Καμία απώλεια μη ανανεώσιμων πόρων
Τα βιοπλαστικά αποτελούνται από μια ανανεώσιμη, φυτική πρώτη ύλη (καλαμπόκι) και συνεπώς δεν συμβάλλουν στα απόβλητα μη ανανεώσιμων πρώτων υλών όπως το πετρέλαιο. Το καλαμπόκι που παράγεται για την παραγωγή αμύλου δεν είναι κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση, αλλά είναι ειδικά σχεδιασμένο για βιομηχανική χρήση.